" Peintre à la cour du roi Philippe IV d'Espagne, Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (Juin 1599 - 6 août 1660) n'est pas seulement la figure de proue de l'Âge d'or espagnol, il fait aussi partie des grands maîtres les plus illustres de l'histoire de l'art en Occident. Monet et Renoir, Corot et Courbet, Degas et Dalí, tous ont reconnu son influence. Ainsi son chef-d'œuvre, Les Ménines, a si bien inspiré Picasso que celui-ci en a réalisé 44 variations.
La valeur de Velázquez réside notamment dans son approche naturaliste,qui contrastait avec les représentations idéalisées, majoritaires parmises contemporains. Ses premières œuvres comprennent de nombreuses «bodegones », scènes de genre puisées dans la vie quotidienne du début duXVIIe siècle en Espagne, dans lesquelles les tons chauds, éclatantes etles textures rehaussent les sujets les plus ordinaires et les visagesles plus humbles, comme celui de la Vieille faisant frire des œufs.
Ses portraits de cour ont ensuite bénéficié du même traitementnaturaliste, appliqué cette fois aux rangs les plus élevés de lasociété, marquant ainsi un profond changement dans lareprésentation des membres de la famille royale: leurs poses, moinssévères et plus détendues, leur confèrent une chaleur humaine et uncertain charme tout en leur laissant leur majesté. L'œuvre la plus célèbre de Velázquez, Les Ménines, fut aussi peinte à la cour, mais sa composition énigmatique soulève de nombreuses questions sur la réalité, l'illusion, la relation entre le peintre, son sujet et le spectateur.
Cette nouvelle édition TASCHEN présente Velázquez à travers ses principales œuvres couvrantl'ensemble de sa carrière. De ses humbles scènes de genre à sesportraits royaux, en passant par la délicieuse Vénus à son miroir et aux mystérieuses Ménines,on découvre le savoir-faire du peintre dans l'art de la composition, dela figuration naturelle et du traitement des couleurs qui ont fait larenommée de Velázquez, « le plus grand de tous les peintres » selon Manet. "
Première édition en 1999
Cartonnage blanc, jaquette illustrée (Portrait de l'infante Marie-Thérèse)
